在中国近代历史上,曾国藩既是一个具有重要历史地位与作用的人物,也是一个争议颇大的人物。有人褒奖他是“中兴名臣”,有人唾弃他是“卖国贼”“”刽子手。曾国藩到底是个什么人物?功过是非又体现在哪些方面?刘晓峰、文轩编著《曾国藩传》一书,进行了多视角、全方位地诠释。
该书讲述了曾国藩的成长过程。嘉庆十六年(1811年)农历十月,曾国藩出生在湖南山村一个农家。在曾家家族里,除了他父亲43岁时考上秀才外,再没有谁考取什么功名。曾国藩则很争气,他靠自身拼搏努力,23岁时(道光十三年)县试考取秀才,24岁乡试中举人,28岁会试中第38名贡士,朝考列一等第3名,授翰林院庶吉士。从书院到翰林院,从平民百姓到中兴名臣,一路擢升。不仅官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士,被后人称为持家教子的典范,而且亲自组建了湘军,参加镇压太平天国,主张推动洋务运动,处理天津教案事件,成为朝廷重臣。
该书详述了曾国藩的人生经历。每个人的成长经历都与所处的社会背景有一定关系。曾国藩一生(1811年至1872年)经历了嘉庆、道光、咸丰、同治四代皇帝,经历了鸦片战争、太平天国运动,经历了中华民族饱受外国资本入侵,中西文化冲突和民族矛盾、阶级矛盾的社会转型时期。就是在那样的社会背景下,他不但默守着某些社会法则,也坚守着“立言、立功、立德”理念。如,他对师长辈遵循“敬”字,对同僚遵循“谨”字,对同乡遵循“亲”字。这些程朱理学思想、封建观念,影响着曾国藩那等人物,也影响着满汉百姓。特别是已经置身官场的曾国藩,性格沉稳,深谋远虑。最初回乡创办团练时,他就主张抛弃八旗绿营、团练,改组成立国防军,由此成为后来庞大的湘军。在选拔湘军统领、治理军队方面,他更有着非凡的思想。不仅要求部下统领具备打仗才能,不拍牺牲,而且还要做到为人踏实,不急功近利。
曾国藩一直秉持勤俭持家、谦和处事的持家之道。因为他在京城为官时,目睹了太多世家子弟的奢侈腐化,挥霍无度,深知其害。所以他严格要求家人生活俭朴,远离奢华。该书附录的《曾国藩家书精选》《曾国藩智慧箴言录》中,处处体现了他谆谆告诫兄弟、子女要谨言慎行、勤思善问、用功孝悌、事贵专注、清白做人、明德立志等思想。不过,曾国藩也不能免俗,因为他所处的那个时代,像他那样的清廷官员、大人物,多少都有自己的小算盘。如,他依靠多年旧部获得的联盟,启用联姻方式巩固扩充自己的势力,不能不说是其巩固阵地行之有效的手段之一。
最为后人争议的应该是镇压太平天国、推动洋务运动等事件。比如该书讲到在镇压歼灭太平天国、攻占南京战役中,对战死疆场的太平军将士而言,或许是一种解脱。因为那是战争。但“湘军进入南京后,见人就杀,见财就抢,见妇女就奸淫、无恶不作”的情形,直到让“一个原本繁华的南京城,成了典型的人间地狱”,“变成一座死城,看不见半点活物”,是不是惨无人道?曾国藩是否该承担什么责任?
曾国藩的功过是非,与民族历史背景关联。读曾国藩,首先要读历史。正如专家所言:曾国藩带来的影响,在中国近代历史前60年里几乎无人与之相比。张栓柱/文
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毁誉参半的晚清“名臣”
——读《曾国藩传》杂感