潭柘寺清拳在拳术中实属稀有拳种,但它在护卫古刹历经千年而不衰的历程中起到了不可忽视的作用,所以,人们对清拳有“少林派之美”和“武当派之精”的赞誉。据可考的资料显示,第二十二代清拳传人养性禅师于清光绪年间从北京潭柘寺到河北钜鹿崇善寺修传武术,使原来寺院内秘而不宣的独家佛门武术传到了燕赵大地的民间,而寺院的清拳似乎被后人所遗忘。
1982年,电影《少林寺》上映后,在社会上产生了不同凡响,其中,讲述的是隋唐年间,著名武术家神腿张,因抗暴助义遭官府王仁则陷害,其子小虎幸被少林武僧救出后,因为父报仇拜少林昙宗禅师学艺习武,并落发为僧取名释觉远的故事。2001年,历史连续剧《康熙王朝》的播出又一次刷爆网络走红社会,使得“康熙智擒鳌拜”的故事众所周知。
无论电影《少林寺》还是连续剧《康熙王朝》中的武技都与潭柘寺有关,并且《少林寺》中的80%的外景也取于潭柘寺下塔院。这是因为潭柘寺当时是北方禅宗的祖庭,时任方丈从实禅师既是全国著名的高僧,又是禅宗曹洞正宗第三代传人。所以,自从实禅师后陆续有第十世青州希辩、十四世万松行秀、十五世雪庭福裕,二四世小山宗书等都曾是从潭柘寺走向少林寺任职弘法的高僧。也正是如此,为寺院带来了发展和壮大,同时,也带动了寺院的庙产日渐的丰盈,这样就难免引起一些不法分子的歪主意,使得本该安静的寺院似乎隐藏着某种潜在的危机。为了防止和避免这些危机,寺院就提前组织了一批身体强壮的僧人,来负责护寺守院的责任。他们在修行的同时,重点习练独创的一套拳术,这就是潭柘寺清拳的雏形,随着社会发展,清拳也在不断地完善,它不但具有功纯力实、古朴无华的风格和拗式侧身、三尖齐对,拧腰扭膀、抿裆扣步的特点,它还讲究滑蹭绵随、拳使四面、巧打快拿、临敌凭胆、运用在眼,以胆力为先的拳式。当时的清拳在为维护僧院安全方面立下了汗马功劳,同时,也得到了佛教界的认可。此后,寺院里的护法弟子们也更加努力地练习着清拳,并将这门武艺发扬光大。后来,由于某种原因,清拳自民国二十八年后已被人们所遗忘,但是,清拳留给我们的传说故事仍在口口相传。
清朝时期,因少年康熙初登大宝,忍受不了四大辅政大臣之一鳌拜的专横跋扈,所以,康熙以巡视西山防务为名,来寺寻求铲除权臣鳌拜的良策。
一天清晨,康熙帝率一众人马到潭柘寺,他们供佛、进香后,康熙帝就独自一人行至方丈室,并轻声细语的对时任方丈震寰律师说:“大师,时下鳌拜十分跋扈,求你设法帮我除之如何?”“您有什么对策了吗?”大师沉思了会儿后寻问道。“我想把我带来的随身侍从留下几位,请您帮我教他们习武,练习对弈,为日后做准备。”康熙声音很低的答道。“遵旨。”大师爽快的答应了。这些侍卫经过寺院三年来的辛苦练习,终于,在康熙八年(1669年)五月将鳌拜一举擒获,从此,康熙帝更加信赖器重潭柘寺了。而后康熙帝又以维护寺院安全为名,在寺院外东侧的一块台基上新建了一座东南院,为寺院武僧提供了一处幽静的切磋武艺的演练场。
时间到了清朝光绪十(1884)年间,京城举为办一次非常重要的佛事活动,需从潭柘寺护送一件价值连城的佛宝“舍利子”进京参与佛事的任务。“舍利子”被佛教视为佛祖降世的信物之一,因潭柘寺的护寺清拳早已名声远扬,所以,潭柘寺被选为接待佛宝物的场所之一。这次护送“舍利子”的事使得时任方丈慧宽觉海(1843---1912)大师格外重视。为确保“舍利子”的万无一失,慧宽大师经过反复思量后,将重任托付给了护寺武僧释万春和释万光两大护法。他们都出生在武术世家,自幼就练习武术,十几岁时来到了潭柘寺出家,在寺内从不间断练习,久而久之两人均练就了一整套的清拳武艺,平时,他俩还不断吸纳融入补充许多学派的技巧,最终成为了潭柘寺清拳第二十一代传人。
释万春和释万光接到任务后就精心策划,充分准备,并从武僧中挑选了十位武艺超群的武僧一道同行,临行前慧宽大师又语重心长的对一行人说:“阿弥陀佛,此次任务很重要,拜托大家了。”两人带领穿着清一色的黑(灰)袈裟,脖子上戴着统一的黄色锁子,紧攥双拳,神采奕奕,非常威武的一行人出发了。
在护送路途中遇到了很多困难和危险,其中有一天的傍晚,护送队伍正准备休息时,突然闯进了一伙儿蒙面人,从他们的口中得知,他们是冲着佛舍利而来的,试图窃取佛宝。面对突如其来的强盗劫匪,两大护法相互交换了一下眼神后,二人豪不犹豫,立马拉开架势,果断亮招,并随着大声的呵斥:“阿弥陀佛,大胆的毛贼,胆敢抢劫洒家,你们有几颗脑袋?我奉劝你们佛法无边,回头是岸吧!”蒙面人一见这阵势,再加上武僧们的实力强劲,口气温和而刚毅,所以,这一劫就有惊无险的躲过了。当护送队伍渐渐靠近冀中平原地域时,因与洛达法师关系甚密,所以队伍就选择在冀中巨鹿“敕建崇善寺”歇脚用膳。在与洛达法师交谈中,听闻法师最近收养了一位名叫小养性的沙弥,并进而得知小养性人品正直、善良,还酷爱武术,所以两大护法就心生爱意,并与法师商量,将护送任务完成返回后,将年仅14岁的小养性随队伍一并带回潭柘寺收为弟子专修清拳,以弘扬清拳为己任。
目前,潭柘寺清拳虽然“墙内开花墙外香”的被很多人遗忘了,但是,清拳在潭柘寺历史中的作用值得我们铭记和传承。
被遗忘的清拳